7 mots anglais souvent mal prononcés par les francophones

Wednesday, colonel, Worcestershire… certains mots anglais sont de véritables pièges phonétiques pour les francophones. La règle d’or : en anglais, l’orthographe ne prédit pas toujours la prononciation. Voici les 7 mots qui font le plus de dégâts — avec la phonétique correcte et une astuce pour s’en souvenir.

Tableau récapitulatif

1. Wednesday — WENZ-dei

Erreur courante : “Wed-nes-day” (on prononce les 3 syllabes)

Correct : WENZ-dei — la syllabe du milieu (-nes-) est totalement muette.

Astuce : Pensez à “Wendy’s day” (le jour de Wendy). Deux syllabes, pas trois.

2. February — FEB-you-eri

Erreur courante : “Feb-roo-a-ry” (4 syllabes en forçant le -rua-)

Correct : FEB-you-eri — le premier -r- est souvent escamoté dans la parole courante.

Astuce : Imaginez que quelqu’un dit “February” très vite : il devient presque “Febyoury”. C’est ça que vous entendez dans les films.

3. Colonel — KER-nel

Erreur courante : “Ko-lo-nel” (calque sur le français)

Correct : KER-nel — identique à “kernel” (noyau de noix, noyau informatique).

Astuce : Colonel = kernel. Le ‘l’ central est silencieux, la voyelle du milieu est absorbée. C’est l’un des mots les plus contre-intuitifs de la langue anglaise.

4. Yacht — Yot

Erreur courante : “Yatcht” (on prononce le -ch-)

Correct : Yot — ça rime avec “hot” et “lot”.

Astuce : Le -acht- se réduit à un simple son “ot”. Même logique pour “acht” en germanique → anglais simplifie.

5. Subtle — SAT-ul

Erreur courante : “Sub-tl” (on prononce le b)

Correct : SAT-ul — le b est totalement muet, comme dans “debt” (dette).

Astuce : La famille “subtle → subtly → subtlety” garde tous le b muet. Ne jamais le prononcer.

6. Queue — Kyou

Erreur courante : “Kyoo-ee” ou “Kouheu” (on essaie de prononcer les -ue-)

Correct : Kyou — c’est exactement la lettre Q prononcée seule.

Astuce : “Queue” se prononce comme la lettre Q. Les 4 dernières lettres (-ueue) sont décoratives.

7. Worcestershire — WOOS-ter-sher

Erreur courante : “Wor-cest-er-shire” (5 syllabes en suivant l’orthographe)

Correct : WOOS-ter-sher — 3 syllabes seulement.

Astuce : Divisez le mot en deux : “Wooster” + “shire”. Les anglais eux-mêmes ne prononcent pas toutes les syllabes. Cette sauce doit son nom à la ville de Worcester (WOOS-ter) dans les Midlands.

Pourquoi l’anglais est-il si piégeux phonétiquement ?

L’anglais a absorbé des mots du français normand (colonel, subtle), du vieux norrois, du latin et du grec — chacun avec ses propres règles phonétiques. Résultat : l’orthographe reflète souvent l’étymologie, pas la prononciation moderne.

La meilleure approche : apprendre la phonétique internationale (IPI/IPA) pour au moins les voyelles anglaises, et utiliser un dictionnaire avec audio (Cambridge Dictionary, Merriam-Webster) pour chaque nouveau mot.