Expressions avec MAKE en anglais : phrasal verbs, collocations et idiomes

MAKE est l’un des verbes les plus polyvalents de l’anglais et aussi l’un des plus piégeux pour les francophones. Il sert à créer, fabriquer, provoquer et causer, entre dans des dizaines de collocations figées, forme des phrasal verbs essentiels et se confond régulièrement avec DO. Ce guide vous donne les collocations incontournables, les phrasal verbs clés, le MAKE causatif, les idiomes courants et une comparaison claire avec DO pour que vous n’hésitiez plus jamais.

1. MAKE = fabriquer, créer : le sens de base

À la base, MAKE exprime l’idée de produire quelque chose, de le faire exister.

• She made a cake from scratch. (elle a fait un gâteau de zéro)
• He makes furniture in his workshop. (il fabrique des meubles dans son atelier)
• The factory makes 500 cars a day. (l’usine produit 500 voitures par jour)
• Can you make me a coffee? (tu peux me faire un café ?)

Ce sens de création ou de production est le fil conducteur pour comprendre toutes les autres utilisations du verbe.

MAKE pour exprimer une résultante ou un effet :

• This news makes me happy. (cette nouvelle me rend heureux)
• The noise is making it hard to concentrate. (le bruit rend la concentration difficile)
• That joke really makes me laugh. (cette blague me fait vraiment rire)

2. MAKE + nom : les collocations fixes à mémoriser

En anglais, MAKE forme des collocations figées avec certains noms. Ces combinaisons ne se traduisent pas mot à mot et doivent être apprises telles quelles.

Exemples en contexte :

• You need to make a decision before Friday. (tu dois prendre une décision avant vendredi)
• Everyone makes mistakes — it’s how you learn. (tout le monde fait des erreurs, c’est comme ça qu’on apprend)
• She makes a lot of money in finance. (elle gagne beaucoup d’argent dans la finance)
• Small gestures can make a big difference. (les petits gestes peuvent avoir un grand impact)

3. Phrasal verbs avec MAKE : les essentiels

Les phrasal verbs formés avec MAKE sont très utilisés en anglais parlé et écrit.

MAKE UP : se réconcilier / inventer / constituer.

• They argued, but they made up the next day. (ils se sont disputés mais réconciliés le lendemain)
• He made up an excuse to leave early. (il a inventé une excuse pour partir plus tôt)
• Women make up 40% of the team. (les femmes constituent 40% de l’équipe)

MAKE OUT : distinguer / prétendre / s’en sortir.

• I can’t make out what the sign says. (je n’arrive pas à lire ce que dit le panneau)
• She made out she was fine, but she wasn’t. (elle a fait semblant d’aller bien, mais ce n’était pas le cas)
• How are you making out in your new job? (comment tu t’en sors dans ton nouveau travail ?)

MAKE UP FOR : compenser, rattraper.

• I’ll make up for being late by staying longer. (je vais compenser mon retard en restant plus longtemps)
• Nothing can make up for the time we lost. (rien ne peut compenser le temps perdu)

MAKE DO WITH : se contenter de, faire avec ce qu’on a.

• There’s no butter — we’ll have to make do with olive oil. (il n’y a pas de beurre, on va devoir faire avec de l’huile d’olive)
• During the shortage, people made do with less. (pendant la pénurie, les gens faisaient avec moins)

MAKE OFF WITH : partir avec, s’enfuir avec.

• The thieves made off with three paintings. (les voleurs sont partis avec trois tableaux)

4. MAKE vs DO : les pièges classiques

La distinction entre MAKE et DO est l’une des plus difficiles pour les francophones car les deux peuvent se traduire par “faire”. Voici la logique générale et les exceptions à retenir.

Règle de base :

• MAKE : on crée quelque chose, on produit un résultat concret ou abstrait.
• DO : on effectue une activité, une tâche, une action.

Exceptions et cas particuliers :

• On dit do damage (pas make damage)
• On dit make an exception (pas do an exception)
• On dit do business (pas make business… enfin, “make business” n’existe pas)
• On dit make love (pas do love)

La meilleure stratégie reste d’apprendre les collocations par groupes thématiques plutôt que d’appliquer une règle universelle qui comporte trop d’exceptions.

5. MAKE causatif : faire faire quelque chose

MAKE causatif exprime la contrainte ou la cause directe. La structure est : MAKE + quelqu’un + infinitif sans TO.

• She made me laugh. (elle m’a fait rire)
• The film made me cry. (le film m’a fait pleurer)
• His speech made everyone think. (son discours a fait réfléchir tout le monde)
• Don’t make me say it twice. (ne me fais pas le répéter)
• The cold made her shiver. (le froid l’a fait frissonner)

Au passif, le TO revient :

• He was made to work on weekends. (on l’a obligé à travailler le week-end)
• Students were made to sit in silence. (les étudiants ont été obligés de s’asseoir en silence)

6. Idiomes avec MAKE : expressions courantes

Les idiomes avec MAKE sont très présents dans la conversation quotidienne et dans les médias anglophones.

Make ends meet : joindre les deux bouts.

• Rising rents make it hard for many families to make ends meet. (la hausse des loyers rend difficile pour beaucoup de familles de joindre les deux bouts)

Make a scene : faire une scène, une crise en public.

• Please don’t make a scene in the restaurant. (ne fais pas de scène au restaurant, s’il te plaît)

Make headway : progresser, avancer.

• We’re finally making headway on the negotiations. (on progresse enfin dans les négociations)

Make the most of : profiter au maximum de.

• We only have two days in Paris — let’s make the most of it. (on n’a que deux jours à Paris, profitons-en au maximum)

Make or break : crucial, décisif.

• This interview could make or break his career. (cet entretien pourrait faire ou défaire sa carrière)

Make sense : avoir du sens, être logique.

• Your explanation makes total sense. (ton explication est tout à fait logique)

Make it : réussir, arriver à temps.

• She worked hard and finally made it. (elle a travaillé dur et y est finalement arrivée)
• I don’t think I’ll make it before 8. (je ne crois pas que j’arriverai avant 8h)

Make believe : faire semblant, jouer à prétendre.

• Children often play make-believe. (les enfants jouent souvent à faire semblant)

7. MAKE dans les expressions du quotidien

Voici des phrases très fréquentes avec MAKE que vous entendrez constamment en anglais :

8. Exercices pratiques : MAKE en contexte

Testez votre compréhension avec ces phrases. Pouvez-vous expliquer pourquoi on utilise MAKE dans chaque cas ?

1. The teacher made the students rewrite their essays. (contrainte directe, MAKE causatif)
2. They made up after years of not speaking. (phrasal verb : se réconcilier)
3. Can you make a reservation for Saturday? (collocation fixe)
4. His persistence made a huge difference. (résultat produit)
5. She made out she hadn’t read the email. (phrasal verb : prétendre)
6. We’ll have to make do with what we have. (phrasal verb : se contenter de)

La clé pour maîtriser MAKE est l’exposition régulière à des phrases réelles. Plus vous lirez et écouterez de l’anglais authentique, plus ces patterns deviendront automatiques.