Le vocabulaire de l’astronomie en anglais couvre trois grands domaines : les corps célestes (planètes, étoiles, galaxies), l’exploration spatiale (fusées, astronautes, agences) et les phénomènes (éclipses, comètes, trous noirs). Maîtriser ces termes permet de comprendre les documentaires de la BBC ou de la NASA, de lire des articles scientifiques en anglais et de parler de l’univers avec des anglophones. Quelques faux amis et pièges de prononciation méritent une attention particulière, notamment pour les noms de planètes.
Quelles sont les planètes en anglais ?
Les huit planètes du système solaire ont des noms très proches du français, ce qui facilite l’apprentissage. La différence principale tient à la prononciation.
| Français | Anglais | Prononciation approx. |
|---|---|---|
| Mercure | Mercury | MER-kyou-ri |
| Vénus | Venus | VEE-nus |
| Terre | Earth | Eurth |
| Mars | Mars | Maarz |
| Jupiter | Jupiter | DJOU-pi-teur |
| Saturne | Saturn | SAT-urn |
| Uranus | Uranus | YOOR-uh-nus |
| Neptune | Neptune | NEP-tyoun |
Le piège classique d’Uranus : en anglais, l’accent porte sur la première syllabe (YOOR-uh-nus) et non sur la deuxième comme beaucoup de francophones le font. Autre point : la Terre se dit Earth avec une majuscule quand on parle de la planète, sans majuscule quand on dit “the earth” pour désigner le sol sous vos pieds.
Les planètes se divisent en deux groupes : les terrestrial planets (planètes teluriques : Mercury, Venus, Earth, Mars) et les gas giants (géantes gazeuses : Jupiter, Saturn, Uranus, Neptune). Saturne est célèbre pour ses rings (anneaux) visibles depuis la Terre avec un télescope.
Comment s’appellent les étoiles et galaxies en anglais ?
Les étoiles et structures galactiques forment un vocabulaire riche que vous rencontrerez dans tous les documentaires scientifiques anglophones.
Les corps stellaires essentiels
- Star : étoile. Notre étoile s’appelle the Sun (le Soleil, avec majuscule).
- Constellation : constellation. Orion est l’une des plus connues dans les deux langues.
- Galaxy : galaxie. Attention, le pluriel irrégulier est galaxies.
- The Milky Way : la Voie lactée, littéralement “la voie laiteuse”.
- Nebula : nébuleuse. Pluriel : nebulae ou nebulas.
- Supernova : supernova. Une explosion stellaire massive. Pluriel : supernovae.
La différence entre star et sun est simple : sun désigne notre étoile particulière (the Sun), tandis que star désigne n’importe quelle étoile dans l’univers. On dit donc “the Sun is a medium-sized star” (le Soleil est une étoile de taille moyenne).
Les distances dans l’espace
Pour parler de distances astronomiques en anglais, quelques unités sont indispensables :
- Light-year (année-lumière) : the distance light travels in one year, roughly 9.46 trillion kilometers.
- Astronomical Unit / AU : la distance Terre-Soleil, environ 150 millions de kilomètres.
- Parsec : unité utilisée en astronomie professionnelle (3,26 années-lumière).
Quel est le vocabulaire de l’exploration spatiale en anglais ?
L’exploration spatiale possède un lexique technique précis. Les francophones reconnaissent de nombreux emprunts à l’anglais dans leur propre langue.
Les personnes et agences
| Français | Anglais | Exemple |
|---|---|---|
| Astronaute | Astronaut | Neil Armstrong was the first astronaut to walk on the Moon. |
| Cosmonaute | Cosmonaut | Russian cosmonauts train in Star City. |
| Pilote | Pilot | The shuttle pilot guided the spacecraft. |
| NASA | NASA | NASA launched the Artemis mission. |
| ESA | ESA | The ESA is the European Space Agency. |
Les véhicules et équipements
- Rocket : fusée. The rocket launched at dawn. (La fusée a décollé à l’aube.)
- Spacecraft : vaisseau spatial. Terme générique pour tout engin spatial.
- Space shuttle : navette spatiale. Programme américain de 1981 à 2011.
- Satellite : satellite. Peut être naturel (the Moon) ou artificiel (communication satellite).
- Space station : station spatiale. The ISS (International Space Station) orbits Earth.
- Rover : robot d’exploration terrestre. Curiosity is a Mars rover.
- Telescope : télescope. The James Webb Space Telescope captures distant galaxies.
- Probe : sonde spatiale. Voyager 1 is the most distant man-made probe.
Les actions clés
Les verbes de l’exploration spatiale sont souvent simples mais leur utilisation en contexte est différente du français :
- To launch : lancer (une fusée, un satellite). SpaceX launched 60 satellites simultaneously.
- To orbit : orbiter, être en orbite. The ISS orbits Earth every 90 minutes.
- To rotate : tourner sur soi-même (rotation). The Earth rotates on its axis once every 24 hours.
- To revolve : tourner autour de quelque chose (révolution). The Earth revolves around the Sun.
- To explore : explorer. Humans have explored only a fraction of the solar system.
- To dock : s’arrimer. The Soyuz capsule docked with the space station.
- To land : atterrir. Sur la Lune : to land on the Moon. Retour : to splashdown pour un amerrissage.
La distinction rotate vs revolve piège beaucoup de francophones. La Terre rotates (rotation propre, 24h) et revolves around the Sun (révolution, 365 jours). Simple moyen mnémotechnique : “rotate = roue qui tourne sur place”.
Quels phénomènes astronomiques faut-il connaître en anglais ?
Les phénomènes célestes font partie des sujets les plus discutés dans les documentaires et les actualités scientifiques anglophones.
Les phénomènes lumineux
- Eclipse : éclipse. Solar eclipse (éclipse solaire) ou lunar eclipse (éclipse lunaire).
- Aurora borealis : aurore boréale. Aussi appelée Northern Lights (lumières du Nord).
- Aurora australis : aurore australe (hémisphère Sud). Southern Lights en langage courant.
- Shooting star : étoile filante (techniquement un météore). Make a wish on a shooting star!
Les petits corps du système solaire
| Terme anglais | Traduction | Définition courte |
|---|---|---|
| Asteroid | Astéroïde | Roche en orbite autour du soleil |
| Comet | Comète | Corps de glace et de poussière avec une queue |
| Meteor | Météore | Traînée lumineuse dans l’atmosphère |
| Meteorite | Météorite | Fragment qui touche le sol terrestre |
| Meteoroid | Météoroïde | Petit corps dans l’espace (avant d’entrer dans l’atmosphère) |
La comète la plus célèbre est Halley’s Comet (la comète de Halley), visible depuis la Terre tous les 75-76 ans environ. La prochaine occurrence est prévue pour 2061.
Les phénomènes extrêmes
- Black hole : trou noir. Supermassive black holes (trous noirs supermassifs) se trouvent au centre des galaxies.
- Dark matter : matière noire. Elle représenterait 27% de l’univers observable.
- Big Bang : le Big Bang (terme identique). The Big Bang occurred 13.8 billion years ago.
- Gravity : gravité. Gravity keeps planets in orbit around the Sun.
- Gravitational wave : onde gravitationnelle. Détectées pour la première fois en 2015 par LIGO.
Quels adjectifs utiliser pour parler de l’espace en anglais ?
Les adjectifs de l’astronomie enrichissent considérablement vos descriptions et votre compréhension des textes scientifiques.
| Adjectif anglais | Traduction | Exemple |
|---|---|---|
| Celestial | Céleste | Celestial bodies include stars and planets. |
| Lunar | Lunaire | The lunar surface is covered in craters. |
| Solar | Solaire | Solar energy comes from the Sun. |
| Cosmic | Cosmique | Cosmic rays bombard Earth constantly. |
| Orbital | Orbital | The orbital period of Earth is 365.25 days. |
| Stellar | Stellaire | Stellar explosions create heavy elements. |
| Interstellar | Interstellaire | Voyager 1 has entered interstellar space. |
| Galactic | Galactique | The galactic center contains a black hole. |
| Extraterrestrial | Extraterrestre | Scientists search for extraterrestrial life. |
Comment prononcer les termes astronomiques difficiles en anglais ?
La prononciation de certains termes est très différente entre le français et l’anglais.
Les pièges courants
Asteroid : AS-tuh-royd (l’accent porte sur la première syllabe, pas la deuxième).
Nebula : NEB-you-la. Le pluriel nebulae se prononce NEB-yoo-lee.
Uranus : YOOR-uh-nus en anglais britannique standard. Certains Américains disent yoo-RAY-nus mais la première forme est préférée dans les contextes académiques.
Perihelion : peri-HEE-lee-on (le point de l’orbite le plus proche du soleil).
Aphelion : a-FEE-lee-on (le point le plus éloigné du soleil).
Astronomical : as-tro-NOM-i-cal (4 syllabes, accent sur la troisième).
Faux amis à éviter
- Comet ne se prononce pas co-MET mais COM-it.
- Cosmos se prononce KOZ-mos (le ‘o’ est court).
- Universe : YOU-ni-vers (accent sur la première syllabe).
FAQ
Comment dit-on les planètes en anglais ?
Les huit planètes en anglais : Mercury (Mercure), Venus (Vénus), Earth (Terre), Mars, Jupiter, Saturn (Saturne), Uranus, Neptune. Attention à la prononciation d’Uranus : on dit YOOR-uh-nus en anglais britannique standard, jamais comme ça sonne en français. Mars et Venus restent identiques.
Quel est le vocabulaire de base de l’espace en anglais ?
Les mots fondamentaux : star (étoile), sun (soleil), moon (lune), planet (planète), galaxy (galaxie), universe (univers), solar system (système solaire), constellation (constellation), satellite (satellite), orbit (orbite). Le mot space désigne l’espace en général, outer space précise l’espace extra-atmosphérique.
Comment dit-on astronaute en anglais ?
Un astronaute se dit astronaut en anglais américain. Les Russes utilisent cosmonaut (cosmonaute) et les Chinois taikonaut. La NASA, agence spatiale américaine, envoie des astronauts dans l’espace. L’Agence spatiale européenne (ESA) envoie également des astronauts.
Qu’est-ce qu’un black hole en anglais ?
A black hole (un trou noir) est une région de l’espace dont la gravité est si intense que rien ne peut s’en échapper, pas même la lumière. En anglais : the black hole has a strong gravitational pull (le trou noir a une forte attraction gravitationnelle). Le premier a été photographié en 2019.
Quelle est la différence entre meteor, meteorite et asteroid en anglais ?
Un asteroid (astéroïde) est un petit corps rocheux qui orbite autour du soleil. Un meteor (météore) est la traînée lumineuse visible quand un fragment entre dans l’atmosphère. Un meteorite (météorite) est le fragment qui touche le sol. En résumé : asteroid dans l’espace, meteor dans le ciel, meteorite sur Terre.
Le vocabulaire de l’astronomie en anglais s’acquiert rapidement grâce aux nombreuses similitudes avec le français. Le point le plus important est la prononciation : Uranus, asteroid et nebula trompent beaucoup de francophones. Pour aller plus loin, regardez les vidéos de la NASA ou de la chaîne PBS Space Time directement en anglais, d’abord avec les sous-titres, puis sans. Consultez aussi notre guide sur le vocabulaire nature en anglais pour enrichir votre lexique thématique, et découvrez comment le vocabulaire de la technologie en anglais complète ce champ lexical scientifique.
Questions fréquentes
Comment dit-on les planètes en anglais ?
Les huit planètes en anglais : Mercury (Mercure), Venus (Vénus), Earth (Terre), Mars, Jupiter, Saturn (Saturne), Uranus, Neptune. Attention à la prononciation d'Uranus : on dit 'YOOR-uh-nus' en anglais britannique standard, jamais comme ça sonne en français. Mars et Venus restent identiques.
Quel est le vocabulaire de base de l'espace en anglais ?
Les mots fondamentaux : star (étoile), sun (soleil), moon (lune), planet (planète), galaxy (galaxie), universe (univers), solar system (système solaire), constellation (constellation), satellite (satellite), orbit (orbite). Le mot 'space' désigne l'espace en général, 'outer space' précise l'espace extra-atmosphérique.
Comment dit-on astronaute en anglais ?
Un astronaute se dit 'astronaut' en anglais américain. Les Russes utilisent 'cosmonaut' (cosmonaute) et les Chinois 'taikonaut'. La NASA, agence spatiale américaine, envoie des astronauts dans l'espace. L'Agence spatiale européenne (ESA) envoie également des astronauts.
Qu'est-ce qu'un black hole en anglais ?
A black hole (un trou noir) est une région de l'espace dont la gravité est si intense que rien ne peut s'en échapper, pas même la lumière. En anglais, on dit 'the black hole has a strong gravitational pull' (le trou noir a une forte attraction gravitationnelle). Le premier a été photographié en 2019.
Quelle est la différence entre meteor, meteorite et asteroid en anglais ?
Un asteroid (astéroïde) est un petit corps rocheux qui orbite autour du soleil. Un meteor (météore) est la traînée lumineuse visible quand un fragment entre dans l'atmosphère. Un meteorite (météorite) est le fragment qui touche le sol. En résumé : asteroid dans l'espace, meteor dans le ciel, meteorite sur Terre.