Pluie en anglais, rain, drizzle, shower ou downpour ?

« Pluie » se dit rain en anglais. Pour dire « il pleut », utilisez It’s raining. Une bruine est drizzle, une averse a shower et une pluie torrentielle a downpour. À l’oral, It’s pouring est la formule la plus pratique pour dire « il pleut à verse ».

Cette page se concentre sur la pluie et les expressions qui l’accompagnent. Pour les températures, le vent, la neige et les prévisions, consultez le guide complet de la météo en anglais.

Comment dire « pluie » et « il pleut » en anglais ?

En anglais, rain est le nom « pluie » et le verbe to rain signifie « pleuvoir ». Dites It’s raining pour une pluie en cours, It’s going to rain pour une pluie annoncée et rainy pour qualifier un jour pluvieux. Le Cambridge Dictionary confirme ce double emploi de rain.

Erreur fréquente : on ne dit pas It’s rain pour décrire ce qui tombe maintenant.

• Incorrect : It’s rain.
• Correct : It’s raining. (Il pleut.)
• Correct : There will be rain tomorrow. (Il y aura de la pluie demain.)

Quelle différence entre rain, drizzle, shower et downpour ?

Rain est le terme général. Drizzle décrit une bruine fine, shower une averse souvent brève et downpour une pluie très forte, généralement soudaine. L’intensité augmente donc de drizzle à downpour, tandis que shower renseigne surtout sur la durée. La définition de drizzle par Cambridge présente son caractère léger et fin.

Pour décrire l’action, utilisez aussi ces phrases :

• It’s spitting. (Il tombe quelques gouttes.) Cette formule est familière et surtout britannique.
• It’s pouring. (Il pleut à verse.)
• It’s pouring down. (Il tombe des cordes.)
• It’s bucketing down. (Il pleut à torrents.) Cette formule est britannique et familière.
• It’s chucking it down. (Il pleut à verse.) Cette formule est très familière au Royaume-Uni.

Une storm est une tempête au sens large. Pour parler précisément d’un orage avec du tonnerre et des éclairs, dites a thunderstorm.

There’s a thunderstorm coming. (Un orage arrive.)

Les formes wellies, bucketing down et chucking it down sont surtout britanniques. Le guide sur les différences entre anglais britannique et américain aide à reconnaître ces préférences sans en faire des règles absolues.

Quels mots utiliser pour la pluie et ses accessoires ?

Pour parler de la pluie dehors, retenez umbrella pour « parapluie », raincoat pour « imperméable », rain boots ou wellies pour « bottes de pluie » et puddle pour « flaque ». Waterproof décrit un objet étanche, tandis que water-resistant indique seulement une résistance limitée à l’eau.

Don’t forget your raincoat and wellies. (N’oublie pas ton imperméable et tes bottes de pluie.)

Pour choisir les noms des vêtements portés sous la pluie, consultez le vocabulaire des vêtements en anglais. Pour prolonger le champ lexical de la météo et du plein air, retrouvez aussi le vocabulaire de la nature en anglais.

Quelles expressions anglaises utilisent la pluie ?

Les expressions anglaises liées à la pluie servent soit à décrire une forte averse, soit à parler d’un report, d’une difficulté ou d’une amélioration. It’s pouring reste le choix naturel pour la météo courante. Take a rain check, save for a rainy day et every cloud has a silver lining ont, eux, un sens figuré.

Pour dire qu’il pleut beaucoup

It’s raining cats and dogs signifie « il pleut des cordes ». L’expression reste comprise, mais elle peut sembler vieillie ou volontairement clichée. Dans une conversation ordinaire, préférez It’s pouring.

It’s pouring outside. Wait before you leave. (Il pleut à verse dehors. Attends avant de partir.)

Pour parler d’une décision ou d’une situation

• come rain or shine : quoi qu’il arrive. I’ll be there, come rain or shine. (Je serai là, quoi qu’il arrive.)

• save for a rainy day : mettre de l’argent de côté pour un coup dur. We save a little money for a rainy day. (Nous mettons un peu d’argent de côté en cas de coup dur.)

• take a rain check on something (surtout nord-américain, informel) : décliner pour le moment et proposer de reporter. Can I take a rain check on lunch? (On peut remettre ce déjeuner à une autre fois ?) Le Merriam-Webster décrit bien cette idée d’offre différée.

• every cloud has a silver lining : il y a un aspect positif dans toute difficulté. I missed the train, but every cloud has a silver lining: I met an old friend at the station. (J’ai raté le train, mais à quelque chose malheur est bon : j’ai retrouvé un vieil ami à la gare.)

• under the weather : ne pas se sentir bien. I’m feeling a bit under the weather today. (Je ne suis pas très en forme aujourd’hui.)

• right as rain : de nouveau en pleine forme. Get some rest and you’ll be right as rain tomorrow. (Repose-toi et tu seras de nouveau en pleine forme demain.)

Pour passer des expressions météorologiques aux tournures du quotidien, voyez les expressions anglaises courantes. Vous trouverez encore d’autres tournures imagées dans le guide des idioms et expressions anglaises.

Les erreurs fréquentes à éviter

Confondre rain et raining

Rain peut être un nom ou un verbe. Après it is, utilisez la forme en -ing pour une action en cours.

• The rain is getting heavier. (La pluie devient plus forte.)
• It is raining heavily. (Il pleut beaucoup.)

Traduire orage par storm dans tous les cas

Storm est le terme général pour une tempête. Thunderstorm est plus précis lorsque l’orage comporte du tonnerre et des éclairs.

Employer une expression imagée sans sa construction

Ne réduisez pas take a rain check à « reporter ». La formule exprime généralement l’idée suivante : « pas cette fois, mais volontiers une prochaine fois ».

Petit exercice pour choisir le bon mot

Complétez chaque phrase avec drizzling, showers, rain check, pouring ou thunderstorm.

1. It’s only ________. You don’t need a big umbrella.
2. The forecast says there will be a few ________ this afternoon.
3. I can’t meet tonight. Can I take a ________?
4. Look at the rain! It’s ________.
5. We heard thunder during the ________.

Réponses : 1. drizzling (il bruine) ; 2. showers (des averses) ; 3. rain check (reporter à une autre fois) ; 4. pouring (il pleut à verse) ; 5. thunderstorm (orage).

Deux vidéos pour mémoriser le vocabulaire

Pour la première écoute, repérez les formes construites avec rain : rain, raining et rainy. Mettez ensuite la vidéo en pause et inventez une phrase avec chacune.

Pour la seconde écoute, concentrez-vous sur l’intensité. Notez les mots ou expressions qui évoquent une pluie légère, une averse ou une pluie forte, puis comparez-les au tableau de cette page.